Om de calorische bovenwaarde uit te kunnen leggen is het goed om te weten wat de Calorische waarde precies is. De calorische waarde is de maat voor het berekenen van hoeveel energie er in een kubieke meter brandstof zit. In dit geval gaat het altijd om een kubieke meter (m³) aardgas. Echter, wanneer aardgas verbrandt – dit gebeurt wanneer je het gaat gebruiken voor de verwarming of om op te koken – dan kan er ook condens en waterdamp vrijkomen. Maar ook kan aardgas uit zichzelf een beetje verdampen. Hierdoor verbruik je uiteindelijk minder energie uit de kubieke meter aardgas dan je er eigenlijk bruto uit zou moeten kunnen halen. De calorische bovenwaarde kun je zien als de bruto waarde aan energie die je uit een kubieke meter aardgas zou moeten kunnen halen, wanneer er geen condens zou optreden.
